Youth For Understanding je celosvětová nezisková komunita založená na dobrovolnictví a poháněná nadšením lidí, kterou tvoří více než 55 členských organizací na šesti kontinentech. Jako lídr v oblasti mezikulturních výměn a vzdělávacích programů již více než 70 let YFU ovlivnilo přes více než 270 000 studentů - a jejich hostitelských rodin, škol a sítí - a více než 70 000 dobrovolníků.
John Eberly, si uvědomoval, že problémy, které v poválečném Německu převládaly, měly na mládež v zemi zničující vliv a uvrhly ji do kruhu hořkosti, beznaděje a zoufalství. Navrhl místním církevním představitelům, aby vytvořili program výměny mládeže, který by přivedl německé studenty do Spojených států, kde by žili v rodinách a rok navštěvovali střední školu. Jeho vizí a nadějí bylo, že tato výměnná zkušenost bude studenty motivovat k návratu do Německa a k přebudování jejich země na demokracii podle toho, co vypozorovali při pobytu ve Spojených státech. Tato vize byla předána a byla realizovaná Dr. Rachel Andresenovou, která založila YFU a působila jako jeho dlouholetá výkonná ředitelka. Její usilovná práce a odhodlání byly oceněny v roce 1964, kdy YFU získalo status neziskové vzdělávací organizace, a poté znovu v roce 1973, kdy se stala kandidátkou na Nobelovu cenu míru za své úsilí o mezinárodní výměnu mládeže.
Tyto první výměnné pobyty zavedly zkušenost s rodinným životem a otevřely dveře pro rozšíření YFU do dalších částí světa. V polovině padesátých let se program rozrostl o Skandinávii a později se rozšířil do západní a střední Evropy. V roce 1958 YFU překlenula Pacifik, když poprvé přijeli studenti z Japonska. V současné době nabízí tichomořský program řadu zemí, například Filipíny, Čínu a Austrálii. V roce 1958 bylo YFU uvedeno do Latinské Ameriky, počínaje Mexikem, a o rok později následovaly jihoamerické země. V roce 1989 se však k programu připojila východní Evropa a v roce 1994 následovala Afrika, když se k YFU připojila Jihoafrická republika. V současné době vztahy YFU zahrnují více než 55 zemí, které poskytly služby více než 260 000 výměnných studentů. S tím, jak se nadále rozvíjíme a oslovujeme další země, studenty a rodiny, se pevně držíme odkazu Dr. Rachel Andresenové, která věřila o propojení celého světa skrz mládež.
